503 选择
卡瑟琳认为自己对盒子里的状况了解不足，无论怎么问都可能遗漏关键。铁齿很可能又会给出一个类似冰熊深渊得到的那种答案。这样的话，机会可就浪费了。
所以她想来想去，决定换个思路，不从自己的角度发问。
对卡瑟琳的提问，铁齿居然思索了一下，才回答：“我的方法是恢复真实的身躯。”
“什么是真实的身躯？”卡瑟琳马上又问。
铁齿不再理会卡瑟琳，转头向控制和锻造说：“我订制的东西完成了吗？”
控制说：“如你所愿，已经完成。铁齿，我们要不要合作？你不可能再利用沉睡躲避城主了，想恢复真实的身躯，那就和我们合作吧。光靠你订制的东西，远远不够你恢复真身。”
铁齿盯着控制，过好一会儿，说：“怎么合作？”
“我们在找废料吞噬者，带我们去大漩涡。”控制说。
“说出你们的真实目的，不然没有合作的可能。”铁齿说。
“可以，不过我只告诉你。”控制说。
铁齿伸出前爪，“上来。”
锻造看看铁齿的前爪，又看看控制。
“没问题的。”控制知道锻造的担忧，肯定地说。
锻造犹豫片刻，终于将控制的头颅扔了上去。
铁齿托着控制的头颅，忽然张口将她吞了下去。
在另一边的卡瑟琳看到这一幕吓了一跳。
不过，就听石说：“他们说不定会达成一个协议。”
卡瑟琳不明所以，但只见铁齿张口又将控制的头颅吐了出来，锻造一把接住。
红雾从不知名的地方弥漫开来，很快覆盖了所有东西，包括铁齿庞大的身躯和抱着控制头颅的锻造。
卡瑟琳下意识地靠近冰熊深渊，两人都处于戒备状态。
石站在云的身旁没有动，只听他的声音从红雾重传来：“这次的大擂台结束了。”
几分钟后，红雾消散。卡瑟琳发现自己重新站在了大竞技场前。冰熊深渊、石还有躺在地上的云都在，锻造和控制不知所踪，也没有铁齿的身影。
云忽然动了一下，她醒了，从地上慢慢坐了起来。
“我说过，你受伤我一样会修理。”石蹲下身子看着云。
云沉默片刻说：“这不是你应该做的吗？”
“你难道不想说声谢谢？”石笑问。
云根本不理他。
“铁齿醒了？”云抬头问卡瑟琳和冰熊深渊。
卡瑟琳点点头。
“你们问过铁齿问题了？”
“冰熊问了第一个，锻造第二个。原本第三个是你的机会，但你那时昏迷了。”卡瑟琳解释，“所以我问了一个问题。”
“这没什么，关键是你们没有错失提问的机会。”云从地上站起来，“不管你们问了什么，请牢牢记住问题和答案。”
云转头又对石：“铁齿没有再次沉睡吧？”
“没有，他和装置俱乐部似乎还达成了一个协议。”石回答。
“这是必然的。”云说，“我这次来就是为了阻止装置俱乐部借机杀死铁齿。铁齿没死，那只有合作一条路可走。”
“原来你们都算到了。”石点点头，“那铁齿接下来会怎么做你们应该也很清楚。”
云转回卡瑟琳和冰熊深渊这边，说：“现在是你们做出选择的时候，加入钢铁之巢或者投靠铁角。”
卡瑟琳心里一惊，她和冰熊深渊对望一眼，两人眼中都有疑虑。
老野蛮人摸摸下巴，问云：“我们不太明白这话的意思，加入钢铁之巢或者铁角意味着什么？”
“意味着两种不同的出路。”云解释，“我们所在的盒子只是一个小囚笼。出了盒子你们就会发现，外面还有更大的一个囚笼。钢铁之巢和铁角就是这个大囚笼里的两股势力。”
“这么说，我们就算出了盒子，还是无法逃出去？”卡瑟琳皱起眉头，她想起控制曾提过的机器漫游者，“大囚笼是指机器漫游者？”
“你知道的不少。”云点头，“就是机器漫游者。”
“为什么以前不把这些告诉我们？现在却突然让我们选择。”冰熊深渊和卡瑟琳一搭一档，轮番询问。
“当然是因为你们之前不具备选择的资格。”云看了眼石，“你向他们继续解释，我要休息一下。”
云闭上眼睛，就这么站着不动了。
“你们不用管她，有什么问题可以问我。”石居然轻易听从了云的安排。
卡瑟琳看看云，又看看石说：“你们俩到底是什么关系？”
“我和她是一体两面，呵呵。”石发出笑声，“你们只要知道，我和她不是敌人就够了。”
“你们要我们选择，至少要告诉我们钢铁之巢和铁角的优劣吧。”卡瑟琳说。
“其实在我看来，谈不上优劣。”石摇摇头，“很多人总是喜欢比较，就像在齿轮城里，你会问铁齿酒吧、装置俱乐部以及螺丝巷子，到底哪家的技术更好呢？论工艺螺丝巷子最好，论实用性装置俱乐部最佳，铁齿酒吧工艺差，实用性也低，但真的一无是处吗？你们一路走来，有没有发现铁齿酒吧最有活力。酒吧里的顾客虽然样子不同，但都活得像人。地面和高大建筑里的家伙都和她很像，冷冰冰的。她要不是这次在地下待久了，话都说不好。”
石指指云。
卡瑟琳回想一下，似乎还真是如此。
“所以钢铁之巢和铁角也一样，两者谈不上优劣，区别只在于你们的偏好。”石最后说。
“你等于什么都没说。”冰熊深渊冷笑一声，“那我换个问法，你们希望我们选哪个？”
“当然是钢铁之巢。”石说，“装置俱乐部背后有铁角，他们又和铁齿达成了协议。我当然希望你们站在螺丝巷子的一边。”
“我可不可以理解为其实我们没得选？”卡瑟琳问。
“你们可以选铁角，不过这就意味着你们现在必须回到大首领那去。”石点出关键，“别忘了你们是以什么身份参加的大擂台赛。大首领不会放你们离开铁齿酒吧。”
“那你有办法让我们离开这里？”卡瑟琳隐约猜到了石为什么会这样说。
“必须的，铁齿既然不会再沉睡，那我也该回螺丝巷子了。”石身后的钢铁触手蠕动，卷起休息中的云，“你们想离开就跟我来。”
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